为了保护锅炉水系统和管路免受氧腐蚀的侵害，同时确保彻底清除热力除氧过程中残留的溶解氧，以及防范泵和给水系统不严密导致的氧气渗入，向给水中适量添加联氨显得尤为重要。联氨，亦被称为肼，其水合物水合肼（N2H4·H2O）是常用的形态。
由于联氨在碱性的水溶液中展现出极强的还原性，它能与水中的溶解氧发生以下化学反应：
N2H4 + O2 → N2 + 2H2O
这一反应的产物N2和H2O对热力系统无害，从而确保了给水的纯净度。同时，在超过200℃的高温环境下，联氨还能将Fe2O3还原为Fe3O4或Fe，这一过程有助于防止炉内铁垢的形成，其反应方程式如下：
联氨不仅能将Fe2O3还原为Fe3O4或Fe，从而有助于防止炉内铁垢的形成，还能将CuO还原成Cu2O或Cu，有效预防炉内结铜垢的问题。在锅炉给水泵的吸入口或除氧器的出口管处，通常加入质量分数为40％的联氨（N2H4·H2O）来进行除氧。加量控制以省煤器入口给水中含N2H4不超过50μg/L为标准。值得注意的是，N2H4具有毒性、易燃且易挥发，因此在使用过程中需格外小心。此外，当N2H4·H2O的质量分数低于40％时，其燃烧性较低。
联氨除氧反应在温度超过150℃时反应速度迅速，但在低温环境下反应较慢。为了加速反应，有时会采用催化联氨技术，即在加入联氨的同时，混入如对苯二酚、醌化合物、1－苯基－3－吡唑烷酮、对氨基苯酚等促进剂。
